一． 世界贫困的现况：
根据世界银行的统计，现在世界人口大约有60亿。如果把贫困线定在每天每人两美元的标准，全世界还有28亿人生活在贫困线以下，也就是说全世界47%的人是贫困人口。即使把标准降低到一天一美元，那么按照世界银行的统计，全世界也还有12亿贫困人口，占全世界人口的20%。由于贫困，在低收入国家有很多儿童营养不良。根据世界银行的统计，在低收入国家，五岁以下的儿童有50%营养不良；由于营养不良，低收入国家的儿童有20%活不到5岁。这是一个很严峻的事实，但是，产生这种状况不能不令人遗憾，因为实际上现代的社会是有能力解决贫穷和营养问题的。
根据著名经济学家安格斯·麦迪森的研究：在公元1000年到1820年期间，全世界人均收入水平的提高每年只有0.05%。但是工业革命使技术发展的速度加快，人均收入水平的增展速度提高，从1820年，就是工业革命以后不到100年的时间，到1998年这将近180年的时间里，人均收入水平的增长速度与前800年比较起来提高了24倍，达到1.21%。从公元1000年到1820年这820年间人均收入只提高50%；可是，从1820年到1998年这178年间，人均收入增加了8.6倍。以这样的物质基础，我们应该相信人类有能力解决贫穷和营养的问题。
但是，现在全世界还有那么多人口生活在贫困线以下，其最主要的原因是工业革命以后，技术上的好处并不是在全世界人口中平均分配。同样据世界银行的研究，在1960年，也就是40年前，把20个最富有的OECD国家跟20个最贫困的国家的人均收入做对比，最富有的国家的人均收入是最贫穷的国家的人均收入的18倍；但到了2000年，这个差距增加到37倍。收入差距在不断扩大，贫困国家人均收入增长很慢，甚至恶化，以至于全世界有20%的人口生活在每天一美元还不到的状态，全世界贫穷国家的儿童有50%是营养不良的，有20%的寿命不到5岁。
二． 中国扶贫的成就
中国改革开放以后25年经验给全世界减少贫困的前景带来了一束曙光。在1978年中国刚刚开始从计划经济向市场经济过渡时，中国的贫困人口有2.5亿，占当时全部人口的25%,，这些人口主要集中在农村地区，占农村人口的30.7%。但是1978年开始，农村从集体生产转为以家庭为单位的生产，极大的提高了农民的生产积极性；市场在农村地区的作用越来越大，资源的配置得到改善；同时政府提高了农产品收购价格；这样到了1985年的时候，贫困人口从2.5亿降到1.2亿。1985年以后中国农村经济发展继续加快，出现了劳动力离土不离乡的乡镇企业，给农村1亿多个劳动力提供了非农的就业机会；到90年代开始，许多农民由农村进入城市，出现了近一亿离土又离乡的劳动力；加上中国政府从80年代中开始实施的专项扶贫计划，到1993年时，中国的贫困人口进一步降到8000万。1994年中国政府分析当时贫困的状况，提出了“八七扶贫攻坚计划”，增加了对农民和贫困地区的投入，到2002年中国的贫困人口减少到2820万。过去的20多年里，中国的贫困人口减少了2.2亿。可以说，在20世纪最后的20年，全世界贫困人口的减少绝大多数发生在中国。中国的减贫经验很值得其他发展中国家、地区研究、借鉴。
三． 中国减贫面临的新挑战
中国减贫努力在过去20多年虽然取得了巨大成就，但是今天会议的主题“贫困，增长，平等”在中国也还是一个相当具有挑战性的课题。中国在减贫问题上面临着六个新的挑战。第一，展望未来要减少贫困人口会越来越难。从1978年到1990年这12年间，贫困人口从2.5亿降到8500万，平均每年减少1000万；但是从1990年到2000年，即使政府投入很大力量，市场化的改革也在向前推进，中国的贫困人口只从8500降低到3200万，平均每年减少贫困人口500万，为前面十年的一半；2001年，贫困人口只减少270万；2002年贫困人口只减少110万，总数为2820万；2003年贫困人口则又增加了80万。中国现在还有2900万的贫困人口，按照目前这样的速度，完全消除贫困将会是一个长期的任务。第二，现在贫困人口非常分散，按总人口计算，中国的贫困人口不到3 %；可是，这些人并不集中，即使在中国政府所认定的所谓的贫困县，贫困人口也不过就是全县人口的9%。这2900万贫困人口分散在全国各地，给政府采取强有效措施增加了难度。第三，虽然已经有两亿两千万的人口脱贫，但是他们的收入水平还相当低，只要发生疾病或是自然灾害，就会有大量的人口回复到贫困的状态。第四，中国在过去减贫的努力以解决温饱为主要目的，定的标准较低，如果按照世界银行提出的每天每人一美元的标准，那么现在中国的贫困人口大约在1亿左右，这是相当大的数字。第五，固然每个人与过去相比，尤其是和改革开放之前相比，其收入、生活、健康状况都有所改善，但是城市和农村的收入水平的差距越来越大， 1978年，城乡收入的差距是2.4比1；现在是3.1比，可见城乡收入差距继续扩大，没有达到“贫困，增长，平等”中的“平等”这个目标。。第六，贫困人口过去主要集中在农村，现在的贫困人口不仅限于农村，城市里面也出现了一群新的贫困人口。按照中国政府的统计，目前在城市领取政府最低的生活保障的人口有2180万，占城市人口的4.5%。
四． 达到减贫、增长和公平目标的政策
上述六点是中国在减贫方面所面临的新挑战，怎样才能解决？减少贫困人口最重要的是要增加贫困人口的就业机会。贫困人口的特性是可以创造收入的仅有自己的劳动力，所以只有让他们有工作的机会，才有希望真正减少贫困。要增加贫困人口的就业机会，第一就需要改变经济发展模式多发展一些劳动力密集型的产业，扶持劳动密集的中小型民营企业的发展。第二，要让贫困人口有能力去掌握这个机会。大部分的就业机会在城市，农村人口除非有较高的教育水平、人力资本，不然就很难适应城市里面的工作和生活需要。进入到城市以后，随着经济的发展，产业、技术结构水平的不断提高，也必须有较高的教育水平，才能够适应工作的需要，分享经济增长给他们带来的机会。第三，进入到城市以后，面对的是市场环境，市场当中会有很多风险，可能面临失业，面临重新就业的压力，这种市场的风险也同样要有较高人力资本才能够应付。所以，要减少贫困，除了要增加工作机会，最重要是要提高现在农村人口的教育水平，增加他们的人力资本，这样才能够真正让农村里的贫困人口用自己的劳动力来减少贫困。当然，在提高贫困人口自身能力来减少贫困之外，人口当中总会有一群人是没有工作能力的，包括孤儿、老人和因病、因残丧失工作能力的人，以及在很偏僻的地方市场经济达不到的人口，这部分人口要度过贫困的难关，就必须要有政府和社会组织的帮忙，这样他们才能维持最起码的生活。
对于减少贫困的努力，中国在2002年的十六大提出全面建设小康社会的目标，所谓“全面”就是要让所有的人，包括现在处于贫困的人口都能分享经济增长的好处。今年中国政府提出“科学的发展观”，把发展的目标定为“以人为本”，提出全面的、协调的、可持续的发展。在目前中国发展阶段，只有采取比较优势战略，才能创造最多就业机会，才能实现协调和可持续发展。在新战略指导下，相信21世纪中国减贫工作应可以实现联合国提出的千年发展目标，为世界再创造一个值得骄傲的成绩。
(转载自学术中国)
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